‘Great job’! ‘Well done’! Met complimentjes zijn ze niet zuinig. Of het nu de besnorde motoragent is die trots naast zijn glimmende tweewieler staat of het gezin van zes dat in dekens gewikkeld op tuinstoelen op hun oprit zit. Enthousiast is iedereen.
Als je dan toch op vakantie in Florida bent, waar de winterperiode het hoogseizoen voor hardloopactiviteiten is en het hardloopkostuum onderdeel uitmaakt van je bagage, dan wil je natuurlijk ook meedoen.
Kippenvel
‘Oh say can you see, by the dawn’s early light’’. Vol in de wind wapperen de stars en stripes. De bald eagle zweeft in ieders gedachten door de grijze hemel. Melbourne Beach, zeven uur ’s ochtends. Windkracht acht. Temperatuur van nog geen acht graden.
Zoals bij iedere sportwedstrijd in de VS geen startsignaal voordat het volkslied heeft geklonken, bij voorkeur middels een live uitvoering. De start van de halve marathon van Florida is geen uitzondering. Luidkeels zet een kleine, goed ingepakte, blonde dame het national anthem in. Meteen wordt het stil en staan de deelnemers met de hand op het hart emotioneel te luisteren. Het verkleumde lichaam krijgt kippenvel.
Meedoen belangrijker dan winnen
Gevarieerd is het deelnemersveld. De eindoverwinning levert uitsluitend eeuwige roem op. Rustig en ongedwongen schuift het bonte gezelschap richting de start. Twee rijstroken van de Highway 1, de immens lange weg langs de oceaan die vanaf het noorden van de VS tot aan Key West loopt, zijn afgezet. De sfeer is gemoedelijk en ontspannen, het zicht op de rivier een fijne afleiding van de inspanning. Voorin het veld wordt onder het complimenteuze gejuich van de toeschouwers voor een goede eindtijd gestreden. Passerende oversized auto’s rijden stapvoets om de deelnemers aan te moedigen.
Sfeervol
Ondanks de barre weersomstandigheden blijft het enthousiasme van de Amerikanen aanstekelijk. Na het passeren van de finish ligt, zoals mag worden verwacht, een medaille van forse afmetingen klaar. De pizza is warm en het bier staat koud.
Jos Ensing